Alla datorer som är anslutna till Internet behöver en unik adress för att de skall kunna kommunicera med varandra. Dessa kallas IP-adresser där förkortningen IP uttyds Internet Protocol. En IP-adress är numerisk, vilket innebär att den består av siffror, till exempel 213.80.9.154. Eftersom det är opraktiskt att handha och komma i ihåg nummerserier kan IP-adresser översättas till bokstäver och ord enligt standardiserad mall. Detta sker utan att användaren lägger märke till det via en globalt distribuerad databas, Domain Name System, DNS.

Domännamnsystemet gör att du som med hjälp av ett webbläsarprogram (Internet Explorer, Firefox etc.) vill besöka Registrera Domäns webbplats anger www.registrera-doman.com istället för det krångligare 213.80.9.154. DNS är även inblandat för att leverera dina e-postbrev till rätt adressat, liksom i de flesta Internetsammanhang.

Många av världens nationalstater har egna toppdomäner, exempelvis .se för Sverige, .de för Tyskland, .cc för Coco Islands etc. Bland de så kallade generiska toppdomänerna som inte är knutna till ett visst land , finns bland andra .com, net och .org. Dessa har en internationell prägel och de ska, i varje fall i teorin, framgå vilken sorts verksamhet som bedrivs på en adress under en generisk toppdomän, exempelvis kommersiell rörelse under en .com och organisation under .org.

Sedan 2006 finns också toppdomänen .eu, en generisk toppdomän för företag och organisationer inom Europa. eu-domänen sköts av The European Registry of Internet Domain Names (EURid) på uppdrag av EU-kommissionen.